Les télescopes modernes peuvent montrer des images éblouissantes, mais rien ne vaut la scène dont les astronomes ont été témoins il y a près de mille ans. En 1054, les astronomes chinois et japonais ont été émerveillés par la naissance d'une nouvelle étoile si brillante qu'elle a été visible le jour pendant 23 jours et la nuit pendant près de deux ans. Nous savons aujourd'hui que c'est l'explosion en supernova d'une étoile lourde en fin de vie qui a formé la nébuleuse du Crabe, photographiée sur cette image du télescope spatial Hubble. À une distance de 6 500 années-lumière, c’est un peu comme si la nébuleuse du Crabe se trouvait dans notre jardin galactique. Si le Télescope Einstein avait fonctionné en 1054, nous aurions pu capter les ondes gravitationnelles de ce feu d'artifice cosmique !
Credit : NASA, ESA et Arizona State University |
